喬姆斯基談?wù)Z言的最簡(jiǎn)方案

1、喬姆斯基談?wù)Z言的最簡(jiǎn)方案丨語(yǔ)言學(xué)午餐2015-01-30 語(yǔ)言學(xué)午餐Ling-Lunch文/Noam Chomsky譯/司富珍除非有明顯的反例出現(xiàn), 我們將會(huì)采納這樣一種最簡(jiǎn)單的假設(shè), 那就是生成程序是作為一種小的突變結(jié)果突然出現(xiàn)的。果如是, 我們可以預(yù)計(jì)生成程序應(yīng)該是非常簡(jiǎn)單的。過(guò)去的 50 年里曾探討了各種各樣的生成程序。有一種語(yǔ)言學(xué)家和計(jì)算機(jī)科學(xué)家都熟悉的方法是短語(yǔ)結(jié)構(gòu)語(yǔ)法, 它是在 1950 年代發(fā)展起來(lái)的, 此后得到廣泛運(yùn)用。在那個(gè)時(shí)候, 那種方法是有意義的。它與遞歸程序的數(shù)學(xué)理論的對(duì)等公式的一種(即埃米爾·波斯特(Emil Post) 的改寫(xiě)系統(tǒng)) 很相恰, 它至少捕捉到

2、了語(yǔ)言的某些基本的特點(diǎn), 比如層級(jí)結(jié)構(gòu)和嵌入結(jié)構(gòu)。但是, 人們很快認(rèn)識(shí)到, 短語(yǔ)結(jié)構(gòu)理論不僅對(duì)于語(yǔ)言來(lái)說(shuō)是不充分的, 而且它還是一種有著很多任意規(guī)定的相當(dāng)復(fù)雜的程序。它并不是那種我們希望找到的系統(tǒng), 也不可能是突然出現(xiàn)的。多年之后, 語(yǔ)言研究已經(jīng)找到了削減這些系統(tǒng)復(fù)雜性的一些方法, 并且最后徹底地刪減掉了它們, 而選擇了一種關(guān)于遞歸生成的盡可能最簡(jiǎn)的模式: 這種操作選取兩個(gè)已經(jīng)被構(gòu)建過(guò)的對(duì)象(姑且叫它們 X 和 Y) , 然后將它們組成一個(gè)新的對(duì)象。這兩個(gè)成分在這個(gè)新的對(duì)象里保持不變, 于是, 很簡(jiǎn)單, 這個(gè)集合有 X 和 Y 這兩個(gè)成員。讓我們把這種操作叫做“合并”。在具備了詞庫(kù)的概念原子的

3、情況下,“合并”的操作, 無(wú)限制地反復(fù)使用, 產(chǎn)生了無(wú)限的有層級(jí)地建構(gòu)起來(lái)的表達(dá)式。如果這些表達(dá)式可以被概念系統(tǒng)所解釋, 那么這個(gè)操作就提供了一種內(nèi)在的思維語(yǔ)言。有一種非常強(qiáng)式的主張叫強(qiáng)式最簡(jiǎn)思想(strong minimalist thesis), 它認(rèn)為生成過(guò)程是最優(yōu)化的, 語(yǔ)言的原則由有效計(jì)算所決定。思維的語(yǔ)言從計(jì)算的角度看是完美的。一旦構(gòu)造的基本模式具備了, 并且滿足了接口所設(shè)定的種種條件, 語(yǔ)言就會(huì)是像雪花一樣的東西, 假定其特定的形狀由自然法則所決定(在該例中,（譯者注：該例(in this case)指的是語(yǔ)言的情形。意思是說(shuō), 正像雪花的特定形狀是由自然法則決定的一樣,語(yǔ)言的特

4、定的形式則是由計(jì)算的有效性原則所決定的。）則由計(jì)算有效性的原則決定)。最近一本專業(yè)論文集的標(biāo)題表達(dá)了這一思想:接口 + 遞歸 = 語(yǔ)言 ？最大限度上講, 遞歸可以簡(jiǎn)化為“合并”。當(dāng)然, 那個(gè)問(wèn)號(hào)特別值得欣賞: 它反映了時(shí)下研究的邊緣所出現(xiàn)的重要問(wèn)題。我以下的討論將會(huì)認(rèn)為在兩個(gè)接口之間具有重要的不對(duì)稱性, 與思想和行動(dòng)部分相聯(lián)系的“語(yǔ)義”接口占據(jù)首要地位。這些外在的條件有多么豐富應(yīng)該也是一個(gè)嚴(yán)肅的研究問(wèn)題, 同時(shí)也是一個(gè)難題, 因?yàn)槿狈﹃P(guān)于這些思想-行動(dòng)系統(tǒng)的獨(dú)立于語(yǔ)言的證據(jù)。由 Juan Uriagereka 和 Wolfram Hinzen 提出的一種非常強(qiáng)式的主張認(rèn)為, 思想的中心部分,

5、比如命題, 基本上是從最優(yōu)地構(gòu)建起來(lái)的生成程序所派生出來(lái)的。如果這種想法可以變得清晰和被認(rèn)可, 那么關(guān)于語(yǔ)義-語(yǔ)用在語(yǔ)言設(shè)計(jì)的接口就會(huì)相應(yīng)地被削減。雖然強(qiáng)式最簡(jiǎn)思想還沒(méi)有完全建立起來(lái), 但它比之幾年前看起來(lái)更為可能。如果這一思想是正確的, 那么語(yǔ)言進(jìn)化的問(wèn)題將會(huì)削減為合并操作的出現(xiàn)、 詞庫(kù)概念原子的進(jìn)化、 與概念系統(tǒng)的連接、 以及外化的模式等。任何不可削減為合并的語(yǔ)言原則和優(yōu)化計(jì)算的剩余部分將應(yīng)被某些別的進(jìn)化程序來(lái)解釋, 關(guān)于這種程序, 我們是不大可能知道太多的, 至少就現(xiàn)在所了解的方法來(lái)說(shuō)是這樣。請(qǐng)注意, 在這個(gè)理論圖景中沒(méi)有關(guān)于語(yǔ)言初期形式(比如說(shuō)那種只包括短句子的類語(yǔ)言系統(tǒng))的存在空間。

6、沒(méi)有任何理論根據(jù)可以去假設(shè)存這樣一個(gè)系統(tǒng)。從七個(gè)詞組成的句子變成離散的無(wú)限的人類語(yǔ)言要求的遞歸程序與從零到無(wú)窮大所需要的遞歸程序相同。當(dāng)然沒(méi)有任何直接的證據(jù)證明存在這樣的“原型語(yǔ)言”。除了語(yǔ)言的出現(xiàn)之外, 相似的觀點(diǎn)也適用于語(yǔ)言習(xí)得, 但我將暫且將之?dāng)R置不論。關(guān)鍵是, “合并”操作產(chǎn)生了大家所熟悉的語(yǔ)言“挪位(displacement)”特性, 即這樣的事實(shí): 我們?cè)谝粋€(gè)位置為短語(yǔ)發(fā)音, 卻在別的地方也能解釋它。因此, 在句子“Guess what John is eating”里, 我們把what理解為eat的賓語(yǔ), 就像在“John is eating an apple”一樣, 即使我們?cè)?/p>

7、別的地方發(fā)它的音。這種特征似乎往往是悖反的, 是一種語(yǔ)言的“不完美性”。它并非捕捉語(yǔ)義事實(shí)所必需, 卻又無(wú)處不在。它的能量超越了短語(yǔ)結(jié)構(gòu)語(yǔ)法, 因而要求附加裝置更加復(fù)雜化, 但它自然地歸屬于“合并”。為了弄清怎么回事, 讓我們假設(shè)“合并”操作已經(jīng)構(gòu)建起了與“John is eating what”相對(duì)應(yīng)的心智表達(dá)式。一種更大的表達(dá)式可以通過(guò)兩種途徑的合并而被建構(gòu)起來(lái): “內(nèi)部合并”從表達(dá)式內(nèi)部來(lái)添加?xùn)|西, 而“外部合并”則可以增加新的東西, 生成“guess what John is eating what”。這給我們研究移位現(xiàn)象提供了一定的方法。在“what John is eating w

8、hat”這句話中, what出現(xiàn)在兩個(gè)位置。實(shí)際上這兩個(gè)位置都需要語(yǔ)義解釋。在最初位置上的“what”解釋為一個(gè)其范域大于一個(gè)變?cè)牧吭~, 因此整個(gè)表達(dá)式表示類似于“for which thing x, John is eating the thing”這樣的意思。這些觀察可以概括的構(gòu)式范圍非常廣。其結(jié)果也正是語(yǔ)義解釋所需要的, 但是所產(chǎn)生的卻不是英語(yǔ)的發(fā)音對(duì)象。在英語(yǔ)中, 人們不說(shuō)“guess what John is eating what”，而是說(shuō)“guess what John is eating”, 原始位置上的what受到了抑制。這是挪位的普遍特征, 它伴隨著一些并不是非常重要(但

9、卻有趣)的限制條件, 我們這里可以忽略它們。這個(gè)特征遵循基本的計(jì)算效益原則。要將內(nèi)部生成的表達(dá)“what John is eating what”外化, 就需要說(shuō)兩次“what”，但當(dāng)我們考慮表達(dá)式的常規(guī)復(fù)雜性和內(nèi)部合并產(chǎn)生的挪位的實(shí)際性質(zhì)時(shí), 就會(huì)發(fā)現(xiàn)這對(duì)計(jì)算系統(tǒng)來(lái)說(shuō)是個(gè)很可觀的負(fù)擔(dān)。除了其中的一個(gè)what外, 其他what的出現(xiàn)都受到抑制, 計(jì)算的負(fù)擔(dān)就大大得到減輕。必須發(fā)音的那個(gè)出現(xiàn)體是最突出的一個(gè), 它是通過(guò)“內(nèi)部合并”創(chuàng)造出的最后一個(gè)出現(xiàn)體。否則, 運(yùn)用該操作所產(chǎn)生的正確的語(yǔ)義解釋就不能夠被表示出來(lái)?？磥?lái), 語(yǔ)言能力在外化過(guò)程中使用了計(jì)算效率這一普遍原則。抑制被挪位成分的多個(gè)出現(xiàn)體(

10、 occurrences) 而只保留其中之一, 這在計(jì)算上是高效的, 但卻又為交際增加了很大負(fù)擔(dān)。聽(tīng)到這句話的人必須去發(fā)現(xiàn)被移位的成分能夠得到解釋的那個(gè)空缺位置。總體來(lái)說(shuō)這是一個(gè)非常重要的問(wèn)題, 是句法分析程序中人們熟知的問(wèn)題。這樣, 在計(jì)算的有效性和解釋-交際的有效性之間就會(huì)存在一種沖突。普遍認(rèn)為, 語(yǔ)言會(huì)通過(guò)保持計(jì)算的有效性來(lái)解決這個(gè)問(wèn)題。這些事實(shí)表明, 語(yǔ)言作為內(nèi)部思想的工具得以進(jìn)化, 外在化則是次要過(guò)程。在產(chǎn)生相似結(jié)論的語(yǔ)言設(shè)計(jì)中能夠找到大量的證據(jù), 比如說(shuō)“孤島特征”。還有一些獨(dú)立的理由使得我們可以得出關(guān)于外在化是次要過(guò)程的結(jié)論。其中之一是外在化似乎是獨(dú)立于模態(tài)的, 如同近年來(lái)通過(guò)對(duì)

11、手勢(shì)語(yǔ)的研究所認(rèn)識(shí)到的那樣。手勢(shì)語(yǔ)和口語(yǔ)的結(jié)構(gòu)特征極為相似。語(yǔ)言習(xí)得遵循相同的進(jìn)程, 神經(jīng)定位也很相似。這一趨向更加證明了語(yǔ)言對(duì)于思維系統(tǒng)是最優(yōu)的, 而外在化則是次要的這一結(jié)論。更概況點(diǎn)來(lái)說(shuō), “無(wú)限合并”作為語(yǔ)言的核心原則, 一定源自于某個(gè)個(gè)體而非集體的大腦中某種神經(jīng)線路的重組。如此擁有天賦的這個(gè)個(gè)體可能具有許多的優(yōu)勢(shì): 復(fù)雜思維的能力、 計(jì)劃的能力和解釋的能力等等。這種能力會(huì)部分地傳給后代, 并且由于他具有選擇性的優(yōu)勢(shì), 而可能在一個(gè)小的種群中占據(jù)統(tǒng)治位置。在那種情況下, 才有可能具有外化的優(yōu)勢(shì); 因此, 作為一種次要的程序, 這種能力與感知-運(yùn)動(dòng)系統(tǒng)連接起來(lái), 實(shí)現(xiàn)包括交際這一個(gè)特例在內(nèi)的外化和互動(dòng)。很難想象, 如果